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在陜西周至縣，有個世代以手工造紙為業(yè)的村莊，名叫起良。據(jù)《周至縣志》記載，早在明朝之前，起良村就以造紙聞名全國，每戶人家都供奉著蔡倫的畫像。起良村90%的家庭都有造紙作坊，村人大多數(shù)時間都是忙于造紙，柴米油鹽等生活用品都用造出的麻紙跟商販交換。萬歷年間，因本籍官員上奏，朝廷赦免了對該村的田賦糧稅，鼓勵當(dāng)?shù)貙I紙業(yè)，起良村即由“棄糧村”諧音演變而來。
時至今日，在起良，宅院門前仍保留著一些過去造紙作坊使用的紙涵石，石頭上日積月累留下的造紙印跡清晰可見。起良村造紙術(shù)工藝相當(dāng)復(fù)雜，一般還要經(jīng)過備料、蒸料、泡浸料、整料、踏碓、切翻、揭漿、淘漿、抄紙、壓紙、曬紙、揭紙等，共有36道大工序和72道小工序，基本都要靠人力完成，道道工序要求嚴(yán)格，容不得半點(diǎn)馬虎，否則就有可能前功盡棄。
起良村這里以造紙為業(yè)，世代相傳，至今還流傳保存著古老的傳統(tǒng)造紙工藝，多名民間老藝人不僅能向人們展示古老的蔡倫造紙工藝流程，還能原汁原味地造出純楮穰皮的優(yōu)質(zhì)麻紙。紙坊負(fù)責(zé)人劉曉東為了保護(hù)并傳承村中即將失傳的古老手工造紙工藝，決心建立起“蔡侯紙坊”，將起良古老的手工造紙技藝發(fā)揚(yáng)光大。在“蔡侯紙坊”，部分老藝人正在現(xiàn)場教授造紙的工序細(xì)節(jié)。在這里，人們能夠看到造紙從采集原料，到浸泡、切割、晾曬等一個完整的過程。
編者按：在科技高速發(fā)展的今天，造紙工業(yè)也飛速發(fā)展，傳統(tǒng)手工造紙技藝面臨失傳危機(jī)，年青一代無法全情投入在這“過時”的勞作中，于是老藝人們無比扼腕嘆息。如何保護(hù)好并且傳承好這些古老技藝，應(yīng)該引起全社會的重視。而古老技藝在頑強(qiáng)求生存的同時，如何與市場融合，如何與現(xiàn)代銜接，也是值得深思的問題。
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