福州紙傘與脫胎漆器、角梳并稱“福州三寶”，而遠(yuǎn)近揚(yáng)名。福州制傘業(yè)源于漢，興于清。據(jù)清代記載，福州洋中亭一帶，每隔幾米，便有一家傘店，當(dāng)時(shí)紙傘牌號(hào)多達(dá)上百種，年銷量達(dá)200萬把。
1956年成立的福州傘廠，在上世紀(jì)80年代，職工曾多達(dá)1800多人，月產(chǎn)紙傘10萬把。隨后，在尼龍折疊傘的沖擊下，紙傘逐漸退出了人們的生活，福州傘廠也于1996年宣布解散。
現(xiàn)實(shí)的生活中，紙傘已經(jīng)漸漸隱退。但是，紙傘并沒有淡出人們的記憶，福州人仍還清楚地記得，每逢雨天，福州的大街小巷便“盛開”著五彩繽紛的“花傘”，紙傘那特有的桐油香味兒便飄散在濕潤(rùn)的空氣中。
如今，福州西門還有一個(gè)紙傘作坊，也是福州目前唯一的紙傘作坊，堅(jiān)持生產(chǎn)。陳東生就是這個(gè)紙傘作坊的最后守護(hù)者。
說起紙傘，陳東生如數(shù)家珍，他說，福州紙傘的傘骨大有講究，選用的必須是閩北五年以上的青山老竹，莖直節(jié)少，韌性大，彈力強(qiáng)，再經(jīng)過特殊處理，能防霉、防爛、防蛀。
據(jù)陳東生介紹，福州紙傘素有“一把傘四兩（桐）油”之說，這樣紙傘方能抵擋炎炎烈日而不發(fā)泡、不爆裂，還能遮擋傾盆大雨沖淋而不脫骨、不漏水，甚至傘面繪制的圖案色澤也不會(huì)變。
陳東生的作坊約有五六百平方米，堆滿了尚未完工的紙傘。四五位藝人正在往紙面上繪花。而一把小小紙傘，制作工序卻達(dá)83道之多。
福州的傳統(tǒng)制傘，分為相互獨(dú)立的制傘骨、糊紙、制傘頭、制傘柄、繪花五大部分，能完成其中之一便可稱為“全藝”。陳東生不僅是“全藝”，就連紙傘83道制作工序也全會(huì)，可謂福州紙傘史上屈指可數(shù)的“全全藝”。
“福州紙傘可是好東西，有人曾做過試驗(yàn)，好的紙傘經(jīng)過1170次的反復(fù)收撐而不起頂、不斷線、不裂槽，經(jīng)五級(jí)逆風(fēng)吹20分鐘，傘柄不折，傘骨仍然完好。”福州紙傘的這個(gè)最后“守護(hù)者”對(duì)紙傘情有獨(dú)鐘。
追隨市場(chǎng)的需求，紙傘作坊還生產(chǎn)度假時(shí)用的沙灘情侶傘，跳舞時(shí)用的舞傘，茶道表演時(shí)用的番傘等百余種紙傘，品種大大增加，人物、山水、花鳥等傘面花色繁多、美輪美奐，而且工藝進(jìn)一步提高。
陳東生真心希望，福州紙傘不要失傳。他也一直在努力將福州紙傘朝手工藝品方向發(fā)展。
